Les différentes drogues varient largement en termes de propriétés et de nocivité. Le graphique ci-dessous représente diverses drogues sur une échelle d’addiction et de potentiel de danger physique. Ce graphique a été extrait d’un article du Lancet sur l’évaluation de la nocivité des drogues et est publié sur Wikipedia, entre autres endroits.
Aucune drogue n’est totalement sûre, et certains critiques arguent que le terme « drogue douce » ne devrait pas être utilisé, car il pourrait laisser penser que certaines drogues sont presque inoffensives.